Les dernières recherches en microbiologie ont révélé un lien surprenant entre la santé de notre intestin et notre motivation à faire de l'exercice. En effet, une étude menée par des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie a découvert que les différences dans la flore intestinale de souris de laboratoire pouvaient expliquer leur niveau d'activité physique. Cette découverte met en lumière la voie corps-esprit et comment notre microbiome peut influencer notre comportement.
Les chercheurs ont utilisé un algorithme d'apprentissage automatique pour identifier les traits biologiques qui expliqueraient les différences de niveaux d'activité physique chez les souris. Ils ont constaté que les différences dans les bactéries intestinales semblaient être plus importantes que la génétique des souris. En effet, une flore intestinale saine a été liée à une fonction musculaire optimale chez les souris.
Ces résultats ont des implications importantes pour notre propre santé et notre motivation à faire de l'exercice. Les chercheurs espèrent développer des interventions nutritionnelles pour encourager la croissance de bactéries motivantes qui nous incitent à faire du sport et à bouger. Cette étude met en lumière la complexité de la voie corps-esprit et comment notre microbiome peut influencer notre comportement physique.
Il reste à savoir si ces résultats peuvent être généralisés aux humains, mais cette découverte pourrait ouvrir de nouvelles perspectives passionnantes en matière de physiologie de l'exercice et de santé mentale. Alors, la prochaine fois que vous manquez de motivation pour vous entraîner, peut-être devriez-vous envisager de prendre soin de votre intestin !
"Pour commencer, les chercheurs ont utilisé un algorithme d'apprentissage automatique pour rechercher des caractéristiques biologiques qui pourraient expliquer les différences de niveaux d'activité chez les souris.
Et ce qu'ils ont découvert les a surpris : la génétique semblait avoir peu à voir avec cela, mais les différences dans les bactéries intestinales semblaient être plus importantes.
Quelques études ont confirmé cela : des microbiomes intestinaux florissants ont été liés à une fonction musculaire optimale chez les souris. Effectivement, lorsque les chercheurs ont administré des antibiotiques à large spectre aux souris, tuant leurs bactéries intestinales, la distance que les rongeurs ont pu parcourir a diminué de moitié. Mais une fois hors des antibiotiques, les souris ont principalement retrouvé leurs niveaux de performance précédents. Les résultats, publiés dans la revue Nature en décembre, suggèrent que le microbiome intestinal peut aider à réguler le désir d'exercice.
Si elle est confirmée chez l'homme, cette hypothèse pourrait aider à expliquer pourquoi tant d'Américains (environ la moitié) ne parviennent pas à atteindre la quantité recommandée d'activité physique. Certains pourraient blâmer le manque de temps, d'énergie ou d'intérêt. Mais peut-être que la raison pourrait venir des trillions de microbes vivant dans leur intestin. Cette ligne de recherche pourrait également conduire à des moyens basés sur le microbiome pour inciter les personnes sédentaires à quitter leur canapé ou pour optimiser les performances athlétiques. Mais comment le microbiome pourrait-il affecter la motivation à bouger ? Pour trouver la réponse, les chercheurs se sont concentrés sur le cerveau. La connexion entre l'intestin et le cerveau
Après avoir traité les souris avec des antibiotiques, les chercheurs ont séquencé l'ARN dans le striatum des rongeurs (la partie du cerveau responsable de la motivation). Ils ont constaté une réduction de l'expression génique des récepteurs de la dopamine dans les cellules, qui libèrent la neurochimie de la dopamine, donnant l'impression d'avoir accompli quelque chose de bon. En d'autres termes : les souris traitées avec des antibiotiques ressentaient moins le "coup de dopamine" après leur course.
Pour savoir comment précisément les bactéries dans le colon communiquaient avec le cerveau, les chercheurs ont effectué une série d'expériences sur plusieurs années. Ils ont identifié deux types de bactéries, Eubacterium rectale et Coprococcus eutactus. Ces souches produisent des composés appelés amides d'acides gras qui interagissent avec les récepteurs d'endocannabinoïdes dans l'intestin. Ces récepteurs d'endocannabinoïdes signalent au cerveau de réduire sa production de monoamine oxydase, le composé qui dégrade la dopamine. Avec moins de ce composé épurant la dopamine dans le cerveau, plus de dopamine pourra s'accumuler après une longue course, faisant sentir aux souris qu'elles ont accompli quelque chose de bien et les rendant désireuses de retourner sur leur roue d'exercice bientôt.
Cette voie intestin-cerveau "peut avoir évolué pour associer le début d'une activité physique prolongée à l'état nutritionnel du tractus gastro-intestinal", explique Thaiss. Les bactéries intestinales surveillent ce qui se trouve dans votre côlon et disent à votre cerveau si vous avez suffisamment de nourriture pour alimenter un entraînement. Le côlon, ou l'intestin, héberge des billions de microbes avec potentiellement des centaines de souches bactériennes différentes. Ces souches sont déterminées par la nourriture que nous mangeons et l'environnement que nous occupons. "L'impact génétique sur le microbiome est plutôt mineur", explique Thaiss, "mais les facteurs liés au mode de vie ont une forte incidence sur la composition du microbiome intestinal."
Les variations du microbiome intestinal pourraient aider à expliquer l'« euphorie du coureur » que certaines personnes ressentent lors d'une course de longue distance. Les recherches pourraient également aider à promouvoir l'haltérophilie ou la pratique sportive. « Imaginez si une équipe sportive pouvait motiver de manière optimale les athlètes de l'équipe à faire de l'exercice », déclare Betley. Le laboratoire étudie l'impact du microbiome sur l'entraînement en intervalles de haute intensité. Les signaux provenant de l'intestin vers le cerveau pourraient également affecter les processus corporels de différentes manières, spéculent les chercheurs."
Sources: Christoph Thaiss, PhD, professeur assistant de microbiologie, École de médecine Perelman de l'Université de Pennsylvanie.
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